QBY: Is there a need currently emerging to activate the ‘political’ aspect of architecture and how it is manifested?

English (see Greek translation below)
Question:Takis Kambulis (www.enstaseis.blogspot.com)
Answer: Maria Theodorou

We are currently reconsidering the after effects of a long held abandoning of urban policies that shaped European cities from the post war period until the 70’s. At that time, the political and social aspects of architecture constituted an important design factor. Architects envisioned a different society that they thought it was possible to be literally ‘built’. The outcome of realised projects was however shrouded in the negative reception of their users and the dismay of the architects. ‘Good intentions’ that went wrong brought an end to any further elaboration of such architectural visions and repressed any discussion on the reasons of the failure.

Since the 90’s, city planning has been left in the hands of real estate developers and the short-term visions of local politicians that see the regeneration of their cities through architecture. The intertwining of architecture, economy and politics has created a system of star architects submissive to the whims of their worldwide clients that require the production of impressive buildings. On the other hand, a profitable intense building activity in cities and rural areas shapes vertical or horizontal nucleus of wealth (mainly controlled areas), while junkyards of neglect and poverty occupy the ever expanding megacities. City problems are viewed as issues that demand technical and financial solutions by managers and experts. The failure of the 60’s and the 70’s architectural visions still censors any architectural approach that touches on the political.

Today, resistance to the current architecture practice and education is emerging among the ranks of a younger generation of architects. Architectural resistance attempts not only to understand the current city conditions by considering the political aspects of architecture, but also to reflect on the concept of ‘resistance’ within the history of architecture. It also aims at formulating positions and shape practices. Due to the effects of recuperation, the current mainstream trend for the 60’s and the 70’s architecture history fits also into this picture as it is manifested in the growing number of publications, exhibitions and conference on radical gestures and architectural utopias. The relation of architecture and power also figures on the lectures programme of architecture schools. It is in such a context that SARCHA was created. The inauguration of its activities is marked by seminars, lectures and workshops that investigate the relation of architecture to the political.

That which is manifested today is the need to examine the political aspect of architecture, but its potential should be redefined in the current context. We cannot however discuss architecture’s relation to the political by employing concepts produced or re-used in the 60’s. (space, participation, revolution etc.) This would only secure a regression into historicism. We need instead a history of the 60’s concepts that would assist us to put under scrutiny the relation of architecture and the political as such. The intellectual task of SARCHA’s associates will focus on unravelling this history, while architects will present public practices of action required in the current living conditions.
© Maria Theodorou

Greek
Εάν και πως εμφανίζεται σήμερα η αναγκαιότητα ενεργοποίησης του ‘πολιτικού’ ρόλου της αρχιτεκτονικής?
Ερώτηση: Τάκης Καμπύλης (www.enstaseis.blogspot.com)
Απάντηση: Μαρία Θεοδώρου

Στη σημερινή εποχή επανεξετάζονται τα αποτελέσματα της εδώ και μερικές δεκαετίες πλήρους εγκατάλειψης των πολεοδομικών πολιτικών που κυριάρχησαν στην Ευρώπη μετά τον πόλεμο και αναπτύχθηκαν πλήρως μέχρι και τη δεκαετία του ‘70. Η πολιτική και κοινωνική διάσταση της αρχιτεκτονικής αποτελούσαν εκείνη την εποχή, την σημαντική συνιστώσα του σχεδιασμού και οι αρχιτέκτονες φαντάζονταν μια διαφορετική κοινωνία που θα μπορούσε κυριολεκτικά να ‘χτιστεί’. Όμως η αποτυχία των υλοποιημένων πολεοδομικών σχεδιασμών που είχαν κάθε άλλο παρά θερμή υποδοχή από τους χρήστες τους, περιέβαλε με ένα κλίμα απογοήτευσης τα αρχιτεκτονικά οράματα. Η αποτυχία των ‘καλών προθέσεων’ των αρχιτεκτόνων αφενός εμπόδισε κάθε περαιτέρω επεξεργασία παρόμοιων προσπαθειών και αφετέρου, απώθησε κάθε συζήτηση για τα αίτια της.

Ο σχεδιασμός των πόλεων από την δεκαετία του 1990 και μετά παραδόθηκε στην κτηματαγορά και στα μικροπολιτικά οράματα τοπικών πολιτικών που φαντάζονται την αναγέννηση των πόλεων τους μέσω της αρχιτεκτονικής. Στο σημείο που αρχιτεκτονική, οικονομία και πολιτική διαπλέκονται, αναπτύχθηκε ένα σταρ-σύστεμ αρχιτεκτόνων που κατασκευάζουν εντυπωσιακά κτίρια σε όλο τον κόσμο με αντάλλαγμα την πλήρη υποταγή στις εντολές των πελατών τους. Επιπλέον, η επικερδής εντατική οικοδομική δραστηριότητα που παρατηρείται σήμερα στις πόλεις και την ύπαιθρο είναι σημειακή, δημιουργεί κατακόρυφες ή οριζόντιες νησίδες ευημερίας, στην πλειονότητα πλήρως ελεγχόμενες περιοχές, ενώ σκουπιδότοποι εγκατάλειψης και φτώχιας αποτελούν το όλο και μεγαλύτερο τμήμα των γιγαντωμένων πόλεων. Τα προβλήματα των πόλεων αντιμετωπίζονται σε αυτό το πλαίσιο ως καθαρά τεχνο-οικονομικά ζητήματα που απαιτούν αντίστοιχες λύσεις και διαχείριση από τους ειδικούς. Η αποτυχία των αρχιτεκτονικών οραμάτων της δεκαετίας του ‘60 και του ‘70 φαίνεται να λογοκρίνει κάθε προσέγγιση που θα συνέδεε την αρχιτεκτονική με το πολιτικό.

‘Όμως, σήμερα αρχίζει να δημιουργείται, κυρίως ανάμεσα σε αρχιτέκτονες της νεώτερης γενιάς, μια τάση αντίστασης στον κυρίαρχο τρόπο άσκησης της αρχιτεκτονικής αλλά και της αρχιτεκτονικής εκπαίδευσης. Η αρχιτεκτονική αντίσταση δεν στοχεύει μόνο στην κατανόηση των σημερινών αστικών φαινομένων, αλλά και στην μελέτη της έννοιας της ‘αντίστασης’ στην ιστορία της αρχιτεκτονικής, ενώ παράλληλα επιδιώκει τη διατύπωση θέσεων και τη διαμόρφωση πρακτικών. Το σημερινό ενδιαφέρον για την δεκαετία του ‘60 και του ‘70 δεν είναι επίσης τυχαίο. Οι εκδόσεις, εκθέσεις και συνέδρια που αφορούν ριζοσπαστικές αρχιτεκτονικές χειρονομίες του παρελθόντος πληθαίνουν, ενώ τα θέματα που αφορούν την αρχιτεκτονική ουτοπία και την σχέσης της αρχιτεκτονικής με την εξουσία αρχίζουν να εμφανίζονται στα προγράμματα διαλέξεων των αρχιτεκτονικών σχολών. Σε αυτό το πλαίσιο δημιουργήθηκε SARCHA. Η έναρξη των δράσεων της σηματοδοτείται με την υλοποίηση σεμιναρίων διαλέξεων και εργαστηρίων που ερευνούν τη σχέση της αρχιτεκτονικής με το πολιτικό.

Αυτό που αναδύεται λοιπόν είναι η ανάγκη εξέτασης του πολιτικού ρόλου της αρχιτεκτονικής, η δυναμική του οποίου θα πρέπει να επαναπροσδιοριστεί στις σημερινές συνθήκες. Δεν είναι όμως δυνατόν να διερευνηθεί η σχέση της αρχιτεκτονικής με το πολιτικό χρησιμοποιώντας δεδομένες έννοιες που κυριάρχησαν το ‘60 (χώρος, συμμετοχή, επανάσταση, κλπ) χωρίς να πέσουμε στην παγίδα του ιστορικισμού. Η ιστορική αντιμετώπιση των εννοιών που παρήχθησαν ή χρησιμοποιήθηκαν με έναν ορισμένο τρόπο το ‘60 είναι απαραίτητη αν θέλουμε να εξετάσουμε διεξοδικά το πως αυτή καθαυτή η σχέση της αρχιτεκτονικής με το πολιτικό εγκαθιδρύεται. Το θεωρητικό έργο όσων συμμετέχουν στη SARCHA θα εστιάσει σε αυτό το ιστορικό θέμα ενώ παράλληλα αρχιτέκτονες θα παρουσιάσουν στο κοινό πρακτικές ενεργοποίησης και δράσεων που απαιτούν οι σύγχρονες συνθήκες διαβίωσης.
© Μαρία Θεοδώρου

FAQ 11: What is the format of public exchange in the blog? Ποια μορφή έχει η δημόσια ανταλλαγή στο blog?

English
The public exchange is shaped in a Question /Answer format. Alongside FAQ (Frequently Asked Questions) - centred on organisational issues of sarcha - QBY and QTO are the indicators of an active exchange: QBY are questions posed by an associate and answered by sarcha while QTO are questions asked by sarcha and answered by associate/s. Comments can be posted to all three kinds of the Question /Answer scheme.

Greek
Η δημόσια ανταλλαγή έχει την μορφή Ερωτήσεων/Απαντήσεων. Εκτός από FAQ (συνήθεις ερωτήσεις) που αφορούν οργανωτικά θέματα της sarcha, οι ενδείξεις QBY και QTO σηματοδοτούν την ενεργή ανταλλαγή: QBY είναι ερωτήσεις που τίθενται από συμμετέχοντες για να απαντηθούν από τη sarcha ενώ QTO είναι ερωτήσεις που θέτει η sarcha και απαντώνται από συμμετέχοντες. Σχόλια υποβάλλονται σε όλα τα είδη ερωτήσεων/απαντήσεων

FAQ 10: Sarcha’s plans for the immediate future? Τα σχέδια της sarcha για το άμεσο μέλλον?

English
Sarcha will work with individuals and institutions to organise seminars, lectures and workshops that explore the relation between ‘Architecture and the Political.’ The preliminary planning stage includes sarcha’s associates’ public exchange which includes questions and statements to be published at sarcha’s blog. Everyone interested should contact us: info@sarcha.gr

Greek
Η sarcha θα συνεργαστεί με άτομα και θεσμούς για την οργάνωση σεμιναρίων, διαλέξεων και εργαστηρίων με θέμα την διερεύνηση της σχέσης της Αρχιτεκτονικής με το Πολιτικό. Το προπαρασκευαστικό στάδιο περιλαμβάνει δημόσια ανταλλαγή απόψεων όσων συμμετέχουν στη sarcha με τη δημοσιοποίηση στο παρόν blog ερωτήσεων και σχολίων. ‘Oσοι ενδιαφέρονται μπορούν να επικοινωνήσουν μαζί μας: info@sarcha.gr

FAQ 9: Sarcha’s current activity? Τρέχουσα δραστηριότητα της Sarcha?

Sarcha representative Maria Theodorou is making a number of public presentations to communicate the aim and analyse the context in which sarcha was created. The venues in Europe for November 2006 are:
Utrecht, Netherlands, 10 Nov., ‘Camp for Oppositional Architecture 2006’ international conference, www.anarchitektur.com
Athens, Greece, 11 Nov., ‘City, Culture and the Political’ international conference, http://www.eppnp.gr
Edinbourgh, UK, 17 Nov., Architecture Research Seminar, School of Arts Culture & Environment,University of Edinburgh, www.architecture.ed.ac.uk
Greek
Ως εκπρόσωπος της sarcha, η Μαρία Θεοδώρου πραγματοποιεί μια σειρά δημόσιων παρουσιάσεων για να επικοινωνήσει το στόχο και το πλαίσιο στο οποίο δημιουργήθηκε η sarcha. Οι τόποι παρουσιάσεων στην Ευρώπη για το Νοέμβριο 2006 είναι:
Ουτρέχτη, Ολλανδία, 10 Νοεμβ., ‘Camp for Oppositional Architecture 2006’, διεθνές συνέδριο, , www.anarchitektur.com
Αθήνα, Ελλάδα, 11 Νοεμβ., ‘Πόλη, Πολιτικό Πολιτική’, διεθνές συνέδριο, http://www.eppnp.gr
Εδιμβούργο, Μεγ. Βρετανία, 17 Νοεμβ., Σεμινάριο Αρχιτεκτονικής Έρευνας, Σχολή Τεχνών, Πολιτισμού και Περιβάλλοντος, Πανεπιστήμιο Εδιμβούργου, www.architecture.ed.ac.uk.

FAQ 8: How can I contact Sarcha? Πως επικοινωνώ με τη Sarcha?

English
Send your e-mail to: info@sarcha.gr
Greek
Στείλτε e-mail στη διεύθυνση info@sarcha.gr

FAQ 7:How can I become sarcha’s associate? Πως μπορώ να συμμετέχω στη Sarcha?

English
Post a comment stating your interest and your contact details or contact us
Greek
Στείλτε σχόλιο με το οποίο να δηλώνετε το ενδιαφέρον σας ή επικοινωνήστε μαζί μας.

FAQ 5: Who are Sarcha’s associates? Ποιοί συμμετέχουν στη sarcha?

English
Sarcha’s associates are all those -individuals, groups, organisations, institutions, interested to support / participate in the sarcha initiative.
Greek
‘Άτομα, ομάδες, οργανώσεις, ιδρύματα, φορείς που ενδιαφέρονται να στηρίξουν την πρωτοβουλία που ξεκίνησε η sarcha μπορούν να συμμετέχουν.

FAQ 4: Who and when initiated sarcha? Ποιος και πότε ξεκίνησε τη sarcha?

English
Sarcha’s founding members are the architect Maria Theodorou and the net-poet and writer Larry Cool. Sarcha, as a legal entity, was founded in April 2006 and is currently developing its plan of activities.
Greek
Τα ιδρυτικά μέλη της sarcha είναι η αρχιτέκτων Μαρία Θεοδώρου και ο συγγραφέας και δικτυακός ποιητής Larry Cool. Η sarcha απέκτησε νομική υπόσταση τον Απρίλιο του 2006 και σε αυτή τη φάση αναπτύσσει το πρόγραμμα δραστηριοτήτων της

FAQ 3: Why sarcha is a School of Architecture 4 All? Γιατί η sarcha είναι Σχολή Αρχιτεκτονικής για Όλους?

English
The formation of built environment is a complex operation and exceeds by far the activity of the architects and their clients. The analysis of such operation should address a wider audience that in a way or another is involved or experiences the shaping of the everyday environment.
Greek
Η διαμόρφωση του κτισμένου περιβάλλοντος είναι μια σύνθετη ‘επιχείρηση’ η οποία υπερβαίνει σε μεγάλο βαθμό την δραστηριότητα των αρχιτεκτόνων και των πελατών τους. Η ανάλυση αυτής της διαδικασίας θα πρέπει να απευθύνεται σε ένα ευρύτερο κοινό το οποίο με οποιοδήποτε τρόπο ενέχεται ή απλά βιώνει τη διαμόρφωση του καθημερινού περιβάλλοντος.

FAQ 2: Where is sarcha? Που βρίσκεται η sarcha?

English
Sarcha is based in Greece but globally connected with like-minded individuals, groups and initiatives. As the global thrives on the local, sarcha uses both Greek and English language to communicate. Moreover, it considers contemporary architecture incidents worldwide but it is also committed to identify, understand and communicate to a wider public, the ways architecture operates in Greece.
Greek
Η sarcha έχει τη βάση της στην Ελλάδα αλλά είναι παγκόσμια διασυνδεδεμένη με άτομα, ομάδες και πρωτοβουλίες που σκέφτονται με παρόμοιο τρόπο. Επειδή το παγκόσμιο βρίσκει πρόσφορο έδαφος στο τοπικό, η sarcha χρησιμοποιεί ελληνικά και αγγλικά ως γλώσσες επικοινωνίας. Επιπλέον, αν και μελετά σύγχρονα αρχιτεκτονικά συμβάντα από διάφορα μέρη του κόσμου, είναι υποχρεωμένη να προσδιορίσει, να κατανοήσει και να επικοινωνήσει στο ευρύτερο κοινό τους τρόπους με τους οποίους η αρχιτεκτονική λειτουργεί στην Ελλάδα.

FAQ 1: What is sarcha? Τι είναι η sarcha?

English

SARCHA not-for- profit was founded in April 2006. It aims to educate and activate the public regarding architecture’s impact on the formation of the ever-changing, life-shaping environment. It promotes research, actions and projects that examine architecture’s relation and connection with the diverse and political aspects of individual and collective activities.

Greek

Η SARCHA /ΑΡΧΙΤΕΚΤΟΝΙΚΟΙ ΑΓΩΓΟΙ υποστηρίζει την αρχιτεκτονική παιδεία για όλους. Είναι μια αστική μη κερδοσκοπική εταιρεία που ιδρύθηκε τον Απρίλιο του 2006. Στόχος της η εκπαίδευση και η ενεργοποίηση του κοινού ως προς το ρόλο της αρχιτεκτονικής στη παραγωγή του συνεχώς μεταβαλλόμενου περιβάλλοντος που διαμορφώνει/νεται από την καθημερινή διαβίωση. Προωθούνται έρευνα, δράσεις και προγράμματα που εξετάζουν την σχέση της αρχιτεκτονικής με τις ποικίλες εκφάνσεις και την πολιτική διάσταση των ατομικών και συλλογικών δραστηριοτήτων.